Hiện nay, huyện Châu Thành là vùng chuyên canh rau màu lớn nhất tỉnh Tiền Giang. Nông dân địa phương thường xuyên duy trì diện tích canh tác khoảng 1.500 ha, đạt sản lượng ước hơn 140.000 tấn/năm.Gần đây, nhiều xã ở huyện Châu Thành đã xây dựng được vùng trồng rau màu chuyên canh như: xã Thân Cửu Nghĩa, Tam Hiệp với mô hình trồng cây rau má, Nhị Bình trồng rau diếp cá, xã Phước Thạnh, Đông Hòa trồng rau húng cây, xã Long An trồng ngò gai, rau cần, hành, hẹ... Mô hình trồng rau màu đã giúp người dân địa phương thoát khỏi nghèo khó, vươn lên khá và làm giàu.
Gia đình anh Ngô Quốc Bình ở ấp Tân Bình, xã Thân Cửu Nghĩa chỉ có
2.000 mét vuông đất trồng cây hẹ, nhưng mỗi năm đạt doanh thu gần 80
triệu đồng, lãi khoảng 40 triệu đồng. So với trồng lúa thì cây hẹ cho
thu nhập tăng gấp 4 lần, anh rất phấn khởi khi cùng nhiều nông dân khác
chuyển sang trồng rau theo hướng an toàn sinh học.
Tuy so với trồng lúa, nông dân trồng hoa màu thu nhập cao hơn gấp
nhiều lần, nhưng giá cả lại không ổn định do phụ thuộc vào thị trường
tiêu thụ. Vấn đề trồng theo hướng an toàn, tiến đến xây dựng các
thương hiệu cho rau màu Châu Thành là điều mà ngành nông nghiệp và nông
dân địa phương đang phấn đấu thực hiện.
Đến nay, huyện Châu Thành đã có hơn 300 nông dân tham gia mô hình
sản xuất rau an toàn với gần 130 ha. Địa phương này đã thành lập được
Hợp tác xã Rau an toàn Thân Cửu Nghĩa và 10 tổ hợp tác trên địa bàn
huyện. Mỗi ngày Hợp tác xã Rau an toàn Thân Cửu Nghĩa thu mua khoảng 10
tấn rau để cung cấp cho thị trường thành phố Hồ Chí Minh. Mức giá bán
ra của rau màu an toàn cao hơn giá rau màu trồng theo kiểu truyền thống
từ 10- 20%, đặc biệt là thị trường ổn định. Từ khi thành lập được hợp
tác xã và các tổ hợp tác sản xuất rau an toàn thì mô hình này phát
triển mạnh, nhất là người dân được trang bị, áp dụng các kiến thức, kỹ
thuật sản xuất mới, vừa tiết kiệm chi phí, bảo vệ môi trường. Ông
Nguyễn Văn Lắm, Chủ nhiệm Hợp tác xã Rau an toàn thân Cửu Nghĩa cho
biết: do mới thành lập nên HTX tiêu thụ lượng rau còn hạn chế. Hướng
tới ,chúng tôi tiếp tục tìm kiếm các đối tác hợp đồng thu mua và vận
động bà con xã viên nhân rộng diện tích lên; trong đó, phải tuân thủ
nghiêm ngặt các quy trình sản xuất, đảm bảo rau màu "an toàn sinh học".
Tuy nhiên có thể nói, hiện mô hình sản xuất rau màu theo hướng an
toàn ở huyện Châu Thành nhìn chung vẫn còn quy mô nhỏ, hoạt động Hợp
tác xã Rau an toàn Thân Cửu Nghĩa và các tổ hợp tác vẫn còn đơn điệu,
chưa phát huy được tiềm năng và lợi thế của địa phương. Sản phẩm rau
màu Châu Thành vẫn chưa trực tiếp đưa vào các siêu thị lớn ngoài tỉnh.
Do đó, hiện nay ngành nông nghiệp địa phương tiếp tục khuyến cáo nông
dân phát triển mô hình sản xuất rau màu an toàn, hướng tới xây dựng
đạt tiêu chuẩn VietGap để nâng cao giá trị canh tranh trên thị trường.
Kỹ sư Huỳnh Hữu Hòa, Phó Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn
huyện Châu Thành cho biết: "Rau màu hiện nay là sản phẩm chủ lực của
ngành nông nghiệp và phát triển nông thôn huyện, năm nay, người trồng
rau màu đều trúng đậm. Hướng tới, huyện sẽ thực hiện đề án trồng 200
ha rau theo hướng an toàn, hạn chế sử dụng phân thuốc hóa học, đảm bảo
môi sinh, đảm bảo tiêu chuẩn VietGap. Về lâu về dài huyện sẽ xây dựng
thương hiệu cho rau màu của địa phương..."